Az arabok a hindu számírást 773 táján ismerték meg, amikor Al-Fazari lefordította arabra a hindu Sziddhantákat (a legkorábbi, épségben ránk maradt hindu írásos matematikai emlékek, 300-400 körül keletkeztek). Az arab tudósok közül ki kell emelni al-Khwarizmit (-850), akinek Hiszab al-dzsebr w’al mukabalah című könyve, illetve ennek Ludus algebrae almucgrabalaeque című latin nyelvű fordítása révén jutottak Európába a hindu matematikai ismeretek és módszerek. Egyébként a könyv címéből származik az algebra szó, a szerző nevének elferdítéséből pedig az algoritmus. E közvetítő útvonalból fakad, hogy ezeket a számjegyeket ma arab számoknak nevezzük (a középkorban még indiai számjegyekről beszéltek).