Több nép is használta azt a módszert a számok írására, hogy az ábécéjük egyes betűihez rendeltek számértéket: az első betű lett az 1 jele, a második a 2, és így tovább a kilencedik betűig. A következő betű a 10-et jelentette, az utánalévő a 20-at, és ez így ment egészen 100-ig. A következő betű már 200-at jelentett, a következő 300-at, stb. A zsidóknál, grúzoknál, etiópoknál a mai napig használatos ez a forma. Az ókori görögöknél is ez volt a legfejlettebb számírás. Tőlük viszont az ábécével együtt átvették a szlávok. Náluk a mindennapi életből ugyan kiszorult, de az ortodox vallásos könyvek még mindig ezt a számírást használják.